מחלת האוסטאופורוזיס מתבטאת באיבוד מסת העצם, הנגרמת כתוצאה מפגיעה ב"שלד" החלבוני הבונה את העצם וירידה במינרלים בתוכה. דלדול זה במסת העצם גורם לפריכות ולעיוותים בעצם, לכאבים ולשברים. האזורים אשר נפגעים במיוחד מבריחת הסידן הם:
עמוד השדרה, אגן הירכיים והצלעות.
הירידה במסת העצם מתחילה כבר בסביבות גיל ה-40 והיא מוגברת אצל חולי אוסטאופורוזיס.
בעיית בריחת סידן הינה "נשית" בעיקרה והאצתה ניכרת לאחר הפסקת המחזור.
כרבע מהנשים בגיל 60 וכמחצית מהנשים בגיל 70 תסבולנה משבר אוסטאופורוטי.
אך, מסתבר כי גם גברים מבוגרים עלולים לפתח ירידה פתולוגית בצפיפות העצם ולסבול משברים.
למרות הדעה הרווחת בציבור, מחלת האוסטאופורוזיס אינה נובעת רק מחוסר בסידן, זהו מצב מורכב הנובע מגורמים הורמונליים, תזונתיים וסביבתיים. המחלה קשורה לאורח חיים וקיימות עדויות רבות כי ניתן למנועה באמצעות תזונה נכונה ושימוש בהשלמות תזונתיות בלבד.