איך אפשר לעזור להקלה על בטן נפוחה ולבריאות המעיים

לחיידקים יש מוניטין רע כגורמי מחלות, אבל ישנם גם חיידקים טובים שאינם גורמים למחלות אלא אף תורמים לבריאותנו.
החיידקים הטובים אלה מתגוררים במעיים ונמצאים אתנו ביחסי גומלין אנחנו מספקים להם בית ומזון והם מספקים לנו הגנה מזיהומים ותועלות בריאותיות אחרות.

המונח – פרוביוטיקה מתייחס לתוספי תזונה או מזונות המכילים חיידקים 'טובים' הדומים לאלו המאכלסים באופן טבעי את המעיים.
למרות שלא חייבים ליטול פרוביוטיקה כדי להיות בריאים, תוספת זו עשויה להביא תועלות בריאותיות ולסייע בתהליכי עיכול ובהגנה מפני גורמים מזהמים.

המונח – פרה ביוטיקה מתייחס לסוג הסיבים שאינם ניתנים לעיכול ומספקים קרקע מזון המעודדת גדילה ופעילות של החיידקים הטובים ושל חיידקים פרוביוטים המוספים מהמזון או כתוסף.

חיידקים פרוביוטיים הם חיידקים (או שמרים) שנמצאו כמועילים לבריאות ולעיכול.
בגלל מגוון סוגי החיידקים שחיים במעי, קיימים סוגים רבים של חיידקים פרוביוטיים, כאשר כל הזמן מגלים חיידקים חדשים.
וכדאי לציין כי לא כל התוספים הפרוביוטיים הם זהים. השפעתם של תוספים פרוביוטיים על הבריאות והתועלת שלהם יכולות להשתנות בהתאם למין ולזן החיידקים שהם מכילים.
מקובל לתאר את החיידקים שמכילים תוספים פרוביוטיים על-ידי ציון המין והזן.
שם החיידק הפרוביוטי לקטובצילוס אצידופילוס לקטובצילוס הוא שם המין, ואילו אצידופילוס הוא שם הזן.
אבל קיימת שונות ניכרת גם בזנים ספציפיים של חיידקים. כדי להתחשב בהבדלים הללו, קיימת תת-חלוקה נוספת של חיידקים לתת-זנים.

עיכול, בריאות המעי וירידה במשקל

אוכלוסיית החיידקים שחיים לאורך מערכת העיכול משתנה אצל אנשים עם עודף משקל.
בין השינויים הללו ירידה בגיוון החיידקים, שינויים בכמות של חיידקים מסוימים ועלייה ברמות של מתווכי דלקת שמייצרים החיידקים עצמם.
אמנם הראיות הקיימות הן די מעורבות, אבל נראה שלפעמים השינויים הללו יכולים להוביל לתסמינים כמו בטן נפוחה, בעיות עיכול ותסמונת המעי הרגיז.
נראה כי השינויים הללו באוכלוסיית החיידקים קשורים באופן ישיר גם להתחלה של עלייה במשקל וגם לקידום של המשך עלייה במשקל.
שינויים בחיידקי המעי יכולים להגביר את ניצול הקלוריות מהמזון.
השינויים הללו יכולים גם לפגוע באיזון רמות הסוכר בדם, מה שמגדיל את הסיכון לסוכרת וגם מעודד עלייה במשקל.
קיימות אפילו עדויות שלפיהן חיידקי מעי יכולים להשפיע על היבטים מסוימים של אחסון אנרגיה (כמו כמות רקמת השומן הקיימת) ועל ניצול האנרגיה.
מחקרים בבעלי חיים גילו כי השתלת חיידקים מעכבר שמן בבעל חיים אחר תגרום לבעל החיים האחר לעלות במשקל, כמו העכבר השמן שממנו נלקחו החיידקים.
מחקרים בבני אדם הראו כי קיימת קורלציה בין שימוש בתרופות אנטיביוטיות, במיוחד בילדות, לבין השמנת יתר בשלבים מאוחרים יותר בחיים.
ידוע כי תרופות אנטיביוטיות יכולות לפגוע באוכלוסיית חיידקי המעי ולצמצם את מגוון החיידקים.
התוצאות הללו נותנות תמיכה חזקה בהערכה כי חיידקי המעי משפיעים על התפתחות והתקדמות של השמנת יתר.

תוספים פרוביוטיים והרזיה

אמנם מומלץ לגלות זהירות כשמקבלים מידע על תוספים כלשהם שאמורים לעזור בהרזיה, אבל הנתונים מצביעים על כך שתכשירים פרוביוטיים מסוימים עשויים להועיל בכך.
ישנם ניסויים שהראו תועלת משמעותית כתוצאה ממתן תוסף עם זן זה לאנשים עם עודף משקל.
הנבדקים שקיבלו את התוסף הפרוביוטי הורידו בממוצע כ-2.72 ק"ג. הם גם הורידו שומן ושיפרו את התגובה לאינסולין במהלך המחקר.

תוספים פרוביוטיים לקיבה עצבנית ובטן נפוחה

שימוש בתוספים פרוביוטיים הוא גישה פשוטה שיכולה לתת מענה גם לקיבה עצבנית וגם להשמנת יתר.
בטן נפוחה היא תסמין שכיח של תסמונת המעי הרגיז, אבל היא יכולה להתפתח גם אצל אנשים עם בעיות עיכול אחרות.
טיפולים שמשפרים את תסמונת המעי הרגיז בדרך כלל גם מקלים על בטן נפוחה.
לקטוז ופרוקטוז הם שני סוגי סוכר שלחלק מהאנשים קשה לעכל. לקטוז לרוב מצוי במוצרי חלב, ואילו פרוקטוז קיים בכמויות גדולות בדבש,
בפירות מסוימים ובמזונות מעובדים שמכילים סירופ תירס עתיר פרוקטוז. במקרים של אי-סבילות ללקטוז האנזים שמפרק לקטוז בשם לקטאז יכול לעזור.
במקרים אחרים הפחתת צריכת פרוקטוז ולקטוז או סילוקם מהתזונה יכולים להועיל.
בטן נפוחה מצביעה על בעיות באוכלוסיית החיידקים במעי.
מחקרים מסוימים הגיעו למסקנה כי תוספים פרוביוטיים המכילים תת-זנים מרובים יכולים לעזור נגד הצטברות גזים ובטן נפוחה בתסמונת המעי הרגיז.
גם בסקירה אחרת נראה כי תוסף פרוביוטי עם תת-זנים מרובים עוזר להקל על בטן נפוחה במטופלים עם עצירות.
באופן כללי, תוספים פרוביוטיים עשויים להועיל למטופלים שמתמודדים עם בטן נפוחה.

מהם מזונות פרה-ביוטיים?

אמנם במקרים מסוימים תכשיר פרוביוטי פשוט יכול לעזור, אבל כדאי לקחת בחשבון גם גורמים נוספים, להם יכולה להיות השפעה מכרעת על אוכלוסיית חיידקי המעי
בהקשר טיפול בבטן נפוחה וקידום הרזיה. סיבים תזונתיים הם פחמימות שבני אדם לא מסוגלים לעכל, אבל חיידקים שחיים במערכת העיכול יכולים להשתמש בהם כמזון.
לעתים קרובות סיבים מסוג זה מכונים גם מזונות פרה-ביוטיים, והם יכולים לעודד צמיחה של אוכלוסיית חיידקים בריאה במעי.
יש לגלות זהירות ברישום תכשירים פרה-ביוטיים למטופלים שסובלים מבטן נפוחה, שכן סוגים מסוימים של סיבים עלולים להחמיר את התסמינים.

תוספים פרה-ביוטיים מסוימים יכולים לעזור בטווח הארוך.