היתרונות המדהימים של המאקה

התועלת של מאקה לשיפור החשק המיני
התועלת המוּכּרת ביותר של שורש מאקה היא יכולתו להגביר את החשק המיני, הן אצל גברים והן אצל נשים.
ייתכן שהכול התחיל ממחקר שפורסם בשנת 2000, בו החוקרים גילו כי נטילה פומית של תמצית מאקה הביאה לעלייה בחשק המיני בעכברי מעבדה.
בעקבות ממצא זה, מדענים התחילו לחקור את הסגולות של שורש מאקה להגברת החשק המיני, וגילו ממצאים חיוביים.
לדוגמה, מחקר משנת 2002 הראה כי גברים שנטלו 1.5 עד 3 גרמים של מאקה ביום דיווחו על עלייה בחשק המיני בהשוואה למי שנטלו פלצבו.
באופן דומה, מחקר שפורסם בכתב העת CNS Neuroscience and Therapeutics Journal מצא כי צריכת 3 גרמים של מאקה ביום הביאה לעלייה משמעותית בחשק ובתפקוד המיני
אצל נשים שנטלו תרופות נגד דיכאון. גם מחקר נוסף שערכו אותם החוקרים הדגים תוצאות דומות.
התוצאות האלה מצביעות על תועלת אפשרית של מאקה עבור נשים לאחר חידלון וסת המעוניינות להגביר את החשק המיני, במיוחד אם הן נוטלות תרופות נגד דיכאון.

מאקה והפרעות זקפה
מיליוני גברים בכל רחבי העולם ממשיכים לסבול מהפרעות זקפה.
בארה"ב בלבד יותר מ-50% מהגברים בגילאים 40-70 סובלים מהפרעות זקפה בשלב מסוים בחייהם.
כתוצאה מכך, צעדי מניעה, כולל מעוררי חשק מיני כמו שורש מאקה, הפכו לפופולריים מאוד.
נראה שיש גם עדויות מבטיחות לתועלת שלה. לדוגמה, מחקר משנת 2009 מצא כי תוספי מאקה מביאים לשיפור משמעותי בתפקוד המיני בקרב גברים עם הפרעות זקפה.
סקירת ספרות משנת 2010 מצאה כי שורש מאקה עשוי להגביר את החשק המיני אצל גברים.

מאקה ותסמיני חידלון וסת
תקופת המעבר יכולה להיות מאתגרת עבור נשים רבות. החדשות הטובות הן שתוספים כמו שורש מאקה יכולים להועיל במהלך תקופת המעבר ואחריה.
מחקרים מצביעים על כך שנטילת שורש מאקה לא רק מביאה לשיפור בהפרעות בתפקוד מיני ובתסמינים הנפשיים של גיל המעבר
אלא גם עשויה להקל על גלי חום, הזעות לילה, עצבנות, דפיקות לב מהירות והפרעות שינה.
במחקר משנת 2006 בהשתתפות 124 נבדקות, החוקרים הגיעו למסקנה כי תוספי מאקה עוזרים להתמודד עם תסמיני חידלון וסת
וגם עשויים לצמצם את התלות בטיפול הורמונלי חלופי.
בהתאם לזאת, שורש מאקה היא בחירה מצוינת עבור נשים המעוניינות בשיטות טיפול חלופיות להקלה על אי-הנוחות שגורם גיל המעבר.

מאקה, מצב הרוח, חרדה ודיכאון
חרדה, דיכאון ובריאות הנפש הפכו לבעיות משמעותיות בשנים האחרונות.
לדוגמה, מחקר משנת 2008 שפורסם בכתב העת Journal of Menopause הראה כי נטילת 3.5 גרמים של מאקה ביום משפרת תסמינים פיזיולוגיים כמו חרדה ודיכאון אצל נשים לאחר חידלון וסת.
במחקר אחר שנערך בהונג-קונג השתתפו 29 נשים לאחר חידלון וסת שקיבלו 3.3 גרמים של מאקה או פלצבו ביום במשך שישה שבועות.
בסוף המחקר החוקרים גילו כי נטילת מאקה נקשרת לירידה משמעותית בלחץ הדם ובדיכאון בהשוואה לפלצבו.
יתר על כן, מחקרים רבים בבעלי חיים תומכים בקביעה הזו. לדוגמה, מחקר מעבדה משנת 2019 הדגים כי יש לתוספי מאקה פעילות נגד חרדה ודיכאון.
מחקרים הראו כי צמח המאקה מביא לירידה בפרמטרים חשובים של סטרס, כמו רמת הקורטיזול (הידוע כהורמון הסטרס) ורמות של הורמונים דומים אחרים.

מאקה וסגולותיו ללמידה ולזיכרון
בעיות זיכרון כמו שיטיון, בין שהן קשורות לגיל ובין שלא, הפכו לבעיה בריאותית משמעותית בכל רחבי העולם.
למרבה הצער, אין דרך קלה לרפא את הבעיות האלה, מה שמגדיל במידה משמעותית את חשיבות הרפואה המשלימה.
יש עדויות מחקריות רבות לכך שאדפּטוגנים, כמו שורש מאקה, תורמים להגנה על בריאות מערכת העצבים. שורש מאקה עשוי לשפר את הלמידה והזיכרון.
מחקר בבעלי חיים משנת 2007 מצא כי שורש מאקה משפר את הירידה בזיכרון שנגרמה על-ידי סקופולאמין, תרופה בה משתמשים לעתים קרובות לטיפול במחלת ים ובבחילות והקאות שלאחר ניתוח.
באופן דומה, מחקר משנת 2011 גילה כי שורש מאקה משפר את הירידה בזיכרון שנגרמה על-ידי אתנול בעכברי מעבדה.
עדיין לא נקבע האם ההשפעה הזו קיימת גם בבני אדם.

היתרונות של מאקה לעור
יש עדויות לכך ששורש מאקה עשוי להגן על העור מפני קרינת העל-סגול, לצד היתרונות הבריאותיים האחרים שלו.
יש למאקה פעילות נוגדת חמצון משמעותית בעור.
שורש מאקה מגן מפני חמצון שומנים, שרשרת תגובות של פירוק שומנים חמצוני שמובילה לפגיעה בקרומי התאים ולמות התאים.
יתר על כן שורש מאקה מכיל חומרים מזינים כמו אלקלואידים, פוליפנולים וסטרולים. ידוע כי יש לתרכובות הללו השפעה להגנה על העור מאור השמש.

מאקה מעלה את רמת האנרגיה והסיבולת
קיימות עדויות לכך שתוספי שורש מאקה יכולים להקל על עייפות ולהעלות את רמת האנרגיה והסיבולת.
מחקר משנת 2017 חשף כי שורש מאקה מגביר את הפעילות נוגדת החמצון בשרירים ומעלה את כמות אברוני המיטוכונדריה בשריר בעכברי מעבדה.
באופן דומה, מחקר אחר הראה כי תוספי מאקה מקדמים צמיחה של חיידקי מעי בריאים ובכך מגבירים את חילוף הפחמימות, השומנים והחלבון ומקלים על עייפות.
מעבר למחקרים בבעלי חיים, גם מחקרים בבני אדם מצביעים על כך שתוספי מאקה מביאים לשיפור במצב הרוח, בתחושת המרץ ובאיכות החיים הקשורה למצב הבריאותי.

מאקה ולחץ הדם
אחד הממצאים של המחקר המוזכר למעלה שנערך בהרי האנדים בפרו הוא שמאקה מורידה את לחץ הדם.
מחקר כפול-סמיות אחד בהשתתפות גברים בריאים הדגים כי נטילת מאקה מוקרשת מביאה לירידה בלחץ הדם הסיסטולי והדיאסטולי לאחר 12 שבועות.
מחקר אחר בקרב נשים לאחר חידלון וסת גם הדגים ירידה בלחץ הדם כתוצאה מנטילת אבקת מאקה באופן קבוע.

תכשירי מאקה מסחריים
אבקת מאקה פרואנית מיוצרת משורשים שנקצרו, יובשו בשמש, נוקו ונטחנו לאבקה דקה.
בתהליך הזה אף פעם לא מחממים את השורשים לטמפרטורה העולה על 45 מעלות צלזיוס (115 פרנהייט), מה שתורם לשימור מקסימלי של החומרים המזינים, האנזימים והגלוּקוֹזינוֹלטים המועילים.
בהכנת אבקת מאקה מוקרשת קודם מרתיחים את השורשים שיובשו בשמש, ואז מפעילים עליהם לחץ כדי לסלק את כל תכולת העמילן.
נדרשים 4 ק"ג של אבקת שורש מאקה כדי לייצר ק"ג אחד של תמצית מאקה מוקרשת (יחס 4:1).
חימום המאקה הורס את האנזימים ומשנה חלק מהגלוּקוֹזינוֹלטים, אך הוא כן מרכז רבות מהתרכובות הפעילות וגם מקל על העיכול שלהן.
לדוגמה, חימום מגביר ייצור של סוּלפוֹרפאן, נגזרת של גלוּקוֹזינוֹלטים ממאקה המוּכּרת בעיקר בתור מרכיב של נבטי ברוקולי.